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Le 27 mai 1848, le gouverneur de la Guadeloupe Jean-François Layrle promulgua l'abolition définitive de
l'esclavage dans l'archipel. Par peur d'émeutes comme en Martinique, il n'attendit pas l'arrivée du
décret sur l'île qui, bien que voté le 27 avril 1848 par le gouvernement provisoire sous l'impulsion du
député Victor Schoelcher, n'arriva sur l'île que le 5 juin avec le commissaire général Adolphe Antoine
Alexandre Gatine. Selon les textes originaux, l'abolition ne devait à la base entrer en vigueur que deux
mois après l'arrivée du décret en Guadeloupe. Plus de 87 000 anciens esclaves se retrouvèrent libérés
dans une île de 130 000 habitants bouleversant l'équilibre démographique et économique. Bien qu'une
indemnisation ait été prévue pour les planteurs, rien n'avait été prévu pour les affranchis afin de les
aider à prendre leur vie en mains. 147 et 148
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